क्या तिलक वर्मा भी विश्व कप में जगह के हकदार हैं?

तिलक की आत्मविश्वासपूर्ण बल्लेबाजी ने उन्हें कई लोगों का प्रशंसक बना दिया। भारत के ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने तो उनकी तुलना रोहित शर्मा से कर दी और उन्हें इस साल के वनडे विश्व कप में चुनने के लिए कहा। लेकिन क्या तिलक को लेकर फैसले इतनी जल्दी हो जाने चाहिए? क्या कुछ अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने के बाद तिलक को विश्व कप में मौका दिया जा सकता है?

इस समय वेस्टइंडीज के खिलाफ पांच मैचों की टी20 सीरीज में तिलक ने शानदार बल्लेबाजी की. उन्होंने पहले मैच में 39 रन, दूसरे मैच में 51 रन और तीसरे मैच में नाबाद 49 रन बनाये. इस प्रदर्शन के आधार पर उनका अगले दो टी20 मैच भी खेलना तय है. इस महीने आयरलैंड दौरे और एशियाई खेलों के लिए चुनी गई टीम इंडिया में तिलक को भी जगह दी गई है।

अश्विन ने क्या कहा?

इस बारे में विस्तार से बात करने से पहले आइए जानते हैं कि अश्विन ने क्या कहा। अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा कि सभी की निगाहें तिलक पर हैं और वह टी20 में धीमी पिचों पर भी कमाल कर रहे हैं. अश्विन ने कहा कि उनका खेल रोहित शर्मा जैसा है, जिस तरह रोहित पुल शॉट खेलते हैं, उसी तरह तिलक भी खेलते हैं. इसके बाद अश्विन ने कहा कि अगर चयनकर्ताओं के पास वर्ल्ड कप के लिए बैकअप नहीं होगा तो क्या वे तिलक को चुनेंगे? अश्विन ने कहा कि संजू सैमसन ने वनडे में अच्छा प्रदर्शन किया है लेकिन तिलक बाएं हाथ के बल्लेबाज हैं और फिलहाल टीम इंडिया के पास टॉप ऑर्डर और मिडिल ऑर्डर में बाएं हाथ के बल्लेबाज नहीं हैं. उन्होंने कहा कि विश्व कप में आने वाली शीर्ष टीम के पास अच्छे ऑफ स्पिनर हैं, इसलिए तिलक काफी अहम साबित हो सकते हैं.

यहां एक बात पर गौर करने की जरूरत है. तिलक का चयन चीन में होने वाले एशियन गेम्स के लिए टीम इंडिया में हुआ है। एशियन गेम्स में क्रिकेट 19 सितंबर से शुरू होगा और फाइनल मैच 7 अक्टूबर को खेला जाएगा. इसके एक दिन बाद 8 अक्टूबर को भारत वनडे वर्ल्ड कप में अपना पहला मैच खेलेगा. हालांकि, यह टूर्नामेंट 5 अक्टूबर से शुरू होगा.

वनडे वर्ल्ड कप के लिए चुनी जाने वाली टीम कुछ दिन पहले ही एक साथ होगी. ऐसे में अगर तिलक वर्मा एशियन गेम्स में खेलते हैं तो उनका वनडे वर्ल्ड कप में खेलना मुश्किल हो सकता है. हो सकता है कि तिलक 7 तारीख को फाइनल खेलें (अगर टीम इंडिया फाइनल में पहुंची तो सीधे एशियन गेम्स में). भारत आएं और टीम से जुड़ें. लेकिन तिलक के लिए ये बहुत मुश्किल होगा.

यदि चयनकर्ता निर्णय लेते हैं कि वे विश्व कप के लिए तिलक को चुनना चाहते हैं, तो कई विकल्प हैं। यह भी संभव है कि तिलक को एशियाई खेलों की टीम में शामिल किया जा सकता है और विश्व कप टीम में चुना जा सकता है, लेकिन सवाल यह है कि क्या तिलक वास्तव में कुछ अंतरराष्ट्रीय अनुभव के साथ विश्व कप के लिए सीधे चुने जाने में सक्षम हैं। मिलान? इसमें कोई संदेह नहीं कि तिलक में प्रतिभा है। उन्होंने जिस आत्मविश्वास के साथ बल्लेबाजी की है उससे पता चलता है कि वह लंबी रेस के घोड़े हैं. टीम का मध्यक्रम अभी कमजोर नजर आ रहा है. श्रेयस अय्यर और केएल राहुल के वर्ल्ड कप तक भारत लौटने की उम्मीद है. लेकिन इन दोनों का बैकअप भी टीम को साथ रखना होगा.

प्रतिभा के मामले में तिलक बैकअप खिलाड़ियों के पैमाने पर फिट बैठते हैं। राहुल और अय्यर ने लंबे समय से क्रिकेट नहीं खेला है. चोट से वापसी करना आसान नहीं है. इसलिए इस बात की भी संभावना है कि ये दोनों उस तरह का प्रदर्शन न दिखा पाएं जिसकी उम्मीद की जा रही है.

ऐसे में टीम को बैकअप की जरूरत होगी. टीम के पास सूर्यकुमार यादव और संजू सैमसन के रूप में दो बैकअप हैं, लेकिन सूर्यकुमार ने अभी तक एक भी वनडे मैच नहीं खेला है, जबकि संजू के प्रदर्शन से पता चलता है कि उन्हें नहीं पता कि वह खेलेंगे या नहीं। ऐसे में तिलक एक विकल्प हो सकता है। इसके बारे में कोई संदेह नहीं है। उन्होंने आईपीएल और हालिया वेस्टइंडीज सीरीज में दिखाया है कि वह मध्यक्रम में अच्छा खेल सकते हैं।

अश्विन ने एक अहम बात कही है. यानी तिलक बाएं हाथ के बल्लेबाज हैं. भारत के टॉप ऑर्डर और मिडिल ऑर्डर पर नजर डालें तो कोई भी बाएं हाथ का बल्लेबाज नहीं है. ईशान किशन हैं लेकिन बैकअप ओपनर के तौर पर. ऐसे में अगर तिलक आते हैं तो टीम में विविधता आ जाएगी जो दूसरी टीमों को परेशान कर सकती है. 2011 में जब भारत ने महेंद्र सिंह धोनी की कप्तानी में वनडे वर्ल्ड कप जीता था तब युवराज सिंह की भूमिका अहम रही थी. तिलक, युवराज सिंह से काम करने की उम्मीद नहीं की जा सकती, लेकिन उनके आने से दूसरी टीम के गेंदबाजों को परेशानी हो सकती है।

इसके अलावा तिलक ने ज्यादा अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट नहीं खेला है और इसलिए दूसरी टीमों के गेंदबाज उनके बारे में ज्यादा नहीं जानते. ये एक सरप्राइज फैक्टर साबित हो सकता है. विश्व कप भारत में खेला जाना है और तिलक यहां की पिचों से अच्छी तरह वाकिफ हैं।

लेकिन तिलक के आने से टीम को नुकसान भी हो सकता है. वह एक नये खिलाड़ी हैं. उनके पास ज्यादा अंतरराष्ट्रीय अनुभव नहीं है. महज कुछ मैचों के प्रदर्शन के आधार पर किसी खिलाड़ी को सबसे बड़े वनडे टूर्नामेंट में खिलाना और वो भी टी20 मैचों में खिलाना एक बड़ा जोखिम साबित हो सकता है.

ऐसे टूर्नामेंट में अनुभव बहुत मायने रखता है, कम से कम एक खिलाड़ी के पास इतना मैच अनुभव होना चाहिए कि वह अंतरराष्ट्रीय मैचों की परिस्थितियों को समझ सके, तिलक के पास वह अनुभव नहीं है. इसका उदाहरण टी20 वर्ल्ड कप-2021 से समझा जा सकता है जहां आईपीएल स्टार वरुण चक्रवर्ती को मौका दिया गया लेकिन बुरी तरह असफल रहे.