बच्चों के आहार पर विशेष ध्यान देने की जरूरत है क्योंकि यह उनकी विकासात्मक उम्र है। इस उम्र में अच्छा और पौष्टिक आहार न लेने से कई बीमारियाँ हो सकती हैं। लेकिन इस उम्र में बच्चे खाने में भी काफी अरुचि दिखाते हैं, जिसके कारण वे बीमार भी पड़ जाते हैं।
कई बार तरह-तरह के पौष्टिक आहार दिए जाने के बावजूद बच्चे गंभीर बीमारियों का शिकार हो जाते हैं। इसके पीछे का कारण वो लापरवाही है जो हम अनजाने में करते हैं। भोजन को अधिक पौष्टिक बनाने के लिए उसे कैसे दिया जाए, इसके बारे में हमारे पास पर्याप्त जानकारी नहीं है।
इस तरह की लापरवाही से शरीर में आयरन की कमी से एनीमिया हो जाता है। एनीमिया यानि खून की कमी। ऐसे में डॉक्टर बच्चे को आयरन सप्लीमेंट खिलाने की सलाह देते हैं। लेकिन आयरन की गोलियां लेने की जरूरत से बचने के लिए हम अपने आहार पर ध्यान दे सकते हैं।
दो मुख्य गलतियाँ हैं जो बच्चों में आयरन की कमी से होने वाले एनीमिया का कारण बनती हैं।
पहली गलती
कि हम बच्चे को पर्याप्त विटामिन सी नहीं देते। वह नींबू देने से कतराता है क्योंकि उससे सर्दी हो सकती है। हालाँकि, यह एक मिथक है।
नींबू में मौजूद विटामिन सी आयरन के अवशोषण को बढ़ाता है।
नींबू शरीर को पालक, ब्रोकोली, अनाज, बीन्स आदि जैसे शाकाहारी स्रोतों से अधिक आयरन अवशोषित करने में मदद करता है।
इसलिए अगर बच्चे दाल-चावल खाते भी हैं तो उन्हें रोजाना इसमें नींबू की कुछ बूंदें जरूर मिलानी चाहिए।
एक और गलती
एक और गलती यह है कि जब बच्चे खाना खाने से इनकार करते हैं, या ऐसा करने में अनिच्छुक होते हैं, तो उन्हें जबरदस्ती खाना खिलाया जाता है। उन्हें प्रतिदिन लगभग एक लीटर दूध पीने के लिए मजबूर किया जाता है।
अधिक दूध देने से माता-पिता को लगता है कि बच्चे को कुछ पोषक तत्व मिलेंगे, जिससे उसकी हड्डियां मजबूत होंगी। लेकिन दूध को आयरन का बहुत अच्छा स्रोत नहीं माना जाता है.
अधिक दूध पिलाने से आयरन की कमी से एनीमिया और कब्ज हो सकता है।
इसलिए बच्चे को पूरे दिन में 700 लीटर से ज्यादा दूध न दें।
चाहे कुछ भी हो, अपने बच्चे को आयरन युक्त आहार देने का प्रयास करते रहें। बच्चा कोई न कोई पत्ता तो खायेगा ही.