बांग्लादेश में युद्ध के दौरान 3 दिसंबर 1971 को विशाखापत्तनम के भारतीय बंदरगाह के पास एक बड़ा रहस्यमय विस्फोट हुआ। इस धमाके का असर इतना जोरदार था कि इस बंदरगाह पर बनी इमारतों की खिड़कियां तक टूट गईं. स्थानीय लोगों को लगा कि भूकंप आ गया है.
इसी बीच समुद्र में बड़ी-बड़ी लहरें उठीं और समुद्र में समा गईं. यह भूकंप नहीं बल्कि पाकिस्तानी पनडुब्बी पीएनएस गाजी थी जो विशाखापत्तनम बंदरगाह के अंदर सुरंग बना रही थी। पाकिस्तान का दावा है कि पनडुब्बी के अंदर आंतरिक विस्फोट हुआ था. भारत की ओर से कहा गया है कि आईएनएस राजपूत युद्धपोत ने इस पाकिस्तानी पनडुब्बी को डुबो दिया. पनडुब्बी में 93 पाकिस्तानी नौसैनिक सवार थे, जिनमें से सभी मारे गए।
अब भारतीय नौसेना के नए अधिग्रहीत डीप सबमर्सिबल रेस्क्यू व्हीकल ने विशाखापत्तनम के पूर्वी तट पर पाकिस्तानी पनडुब्बी पीएनएस गाजी के मलबे का सफलतापूर्वक पता लगा लिया है। पाकिस्तानी नौसेना के लिए प्रमुख पनडुब्बी के रूप में कार्यरत पीएनएस गाजी को इस्लामाबाद ने अमेरिका से पट्टे पर लिया था।
भारतीय नौसेना की पनडुब्बी बचाव इकाई के एक वरिष्ठ अधिकारी ने खुलासा किया है कि पाकिस्तानी पनडुब्बी गाजी को विशाखापत्तनम के तट से कुछ समुद्री मील दूर एक बचाव वाहन द्वारा खोजा गया है। हालांकि, पाकिस्तानी नाविकों के प्रति सम्मान दिखाते हुए हमने मलबे को नहीं छूने का फैसला किया है, जो भारतीय नौसेना की परंपरा रही है।
भारतीय नौसेना का कहना है कि गाजी के डूबने के लिए युद्धपोत आईएनएस राजपूत का हमला जिम्मेदार था।
पाकिस्तानी पनडुब्बी पीएनएस गाजी बंदरगाह शहर के पास तट से दूर है। भारतीय टीम को जापानी पनडुब्बी RO-110 का मलबा भी मिला, जो 80 साल से वहीं पड़ा हुआ है. द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, रॉयल इंडियन नेवी के एचएमआईएस जमना और ऑस्ट्रेलियाई नौसेना के इप्सविच के हमलों में एक जापानी आरओ-110 डूब गया था।
वर्ष 2018 में, भारत ने डूबे हुए जहाजों और पनडुब्बियों की खोज और बचाव के लिए एक डीप सबमर्सिबल रेस्क्यू व्हीकल का अधिग्रहण किया। भारत इस तकनीक वाले 12 देशों में से एक है, जिसमें अमेरिका, चीन, रूस और सिंगापुर शामिल हैं। जब बांग्लादेश युद्ध समाप्त हुआ, तो अमेरिका ने पनडुब्बी को निकालने में मदद का अनुरोध किया लेकिन भारत ने विनम्रतापूर्वक इसे अस्वीकार कर दिया।
पनडुब्बी अभी भी विशाखापत्तनम बंदरगाह के बाहर समुद्री कीचड़ में फंसी हुई है. पनडुब्बी का क्या हुआ यह अभी भी अज्ञात है और चूंकि भारत ने इसे छूने से इनकार कर दिया है, इसलिए सच्चाई सामने आने की कोई उम्मीद नहीं है। के.एस. सुब्रमण्यम के अनुसार, ऐसी संभावना है कि पनडुब्बी में हाइड्रोजन गैस सुरक्षा मानकों से अधिक थी और इसके कारण बड़ा विस्फोट हुआ।
