अर्धनारीश्वर मंदिर देवभूमि उत्तराखंड के केदारघाटी में स्थित है, जहां भोलेनाथ ने पांडवों को अर्धनारीश्वर रूप में दर्शन दिए थे। इस मंदिर की एक विशेष पहचान है। अर्धनारीश्वर मंदिर रुद्रप्रयाग जिले के गुप्तकाशी में स्थित है, इसकी स्थापत्य शैली केदारनाथ धाम के समान है। मंदिर के प्रवेश द्वार पर दो प्रवेश द्वार हैं। इसके अलावा, प्रवेश द्वार के शीर्ष पर भैरव के समान एक छवि है, जिसे भोलेनाथ का एक रूप कहा जाता है। मंदिर परिसर में मणिकर्णिका कुंड है, जिसमें पानी की दो धाराएं लगातार मिलती रहती हैं। इन्हें गंगा और यमुना कहा जाता है। दरअसल, मंदिर के पास बाईं ओर से गुप्त गंगा और दाईं ओर से गुप्त यमुना बहती है। दोनों का मिलन मणिकर्णिका कुंड में होता है।
इस मंदिर के पास स्थित मणिकर्णिका तालाब से पानी लिया जाता था
अर्धनारीश्वर मंदिर पांडवों ने भगवान शिव के जलाभिषेक के लिए इस मंदिर के पास स्थित मणिकर्णिका कुंड से जल लिया था। क्योंकि भोलेनाथ पांडवों से नाराज थे और उन्हें देखना नहीं चाहते थे, इसलिए जैसे ही पांडवों को यहां आने का संकेत मिला, वे यहां से गायब हो गए। गंगाधर आगे बताते हैं कि तब पांडवों ने इसी स्थान पर माता पार्वती का ध्यान किया था और माता का ध्यान करने के बाद भोलेनाथ यहां अर्धनारीश्वर रूप में प्रकट हुए थे। तब से भगवान अर्धनारीश्वर यहीं विराजमान हैं। रुद्रप्रयाग का विश्वनाथ मंदिर उत्तरकाशी के विश्वनाथ मंदिर से अलग है क्योंकि उत्तरकाशी के काशी विश्वनाथ मंदिर में भगवान शिव प्रकट हुए थे इसलिए उन्हें वहां प्रकाश काशी के नाम से जाना जाता है जबकि रुद्रप्रयाग के गुप्तकाशी में भगवान शिव गुप्त रूप में प्रकट हुए थे इसलिए इस क्षेत्र को प्रकाश काशी कहा जाता है गुप्तकाशी।
पांडवों को गोत्र हत्या का पाप लगा
महाभारत युद्ध में जब पांडवों ने कौरवों को मार डाला, तो उनसे गोत्र हत्या का पाप हो गया, जिसके लिए पांडव भगवान शिव से मिलना चाहते थे, लेकिन भोलेनाथ पांडवों से नाराज थे, इसलिए वह उनसे छिप रहे थे। पांडवों से बचते-बचाते यहां पहुंचे थे भोलेनाथ लेकिन पांडव भी भोलेनाथ की तलाश में यहां पहुंच गए थे। जैसे ही भोलेनाथ को पता चला कि पांडव यहां आ रहे हैं तो वह इस स्थान से छिप गए, इसलिए इस स्थान को गुप्तकाशी के नाम से जाना जाता है।
