कर्म के अधिपति माने जाने वाले शनिदेव व्यक्ति को उसके कर्मों के आधार पर ही फल प्रदान करते हैं। इसलिए शनिदेव की पूजा के लिए शनिवार का दिन विशेष रूप से शुभ माना जाता है। शनि के प्रतिकूल प्रभाव को कम करने और उनका आशीर्वाद पाने के लिए विभिन्न अनुष्ठान किए जाते हैं। शनि को प्रसन्न करने के लिए लोगों को प्रत्येक शनिवार को तिल के तेल से उनका अभिषेक करते देखना एक आम दृश्य है। कई लोग शनि के प्रभाव को कम करने के लिए इस सदियों पुरानी परंपरा में विश्वास करते हैं।
पौराणिक कथाओं के अनुसार, राम सेतु के निर्माण के दौरान, भगवान हनुमान को पुल की सुरक्षा का कर्तव्य सौंपा गया था। जैसे ही हनुमान की शनि साढ़ेसाती शुरू हुई, पुल को संभावित नुकसान की चिंता पैदा हो गई। हनुमान को पुल को किसी भी संभावित क्षति से बचाने की जिम्मेदारी सौंपी गई। हालाँकि, राम के कार्य के दौरान, हनुमान का शनि काल शुरू हो गया। हनुमान जी की शक्ति और प्रसिद्धि को जानकर शनिदेव उनके पास पहुंचे और शरीर पर ग्रहों की गति की व्यवस्था के नियम समझाकर अपना अभिप्राय समझाया। जिस पर हनुमान जी ने कहा कि वे प्रकृति के नियमों का उल्लंघन नहीं करना चाहते लेकिन राम की सेवा ही उनके लिए सर्वोपरि है।
शनि ने भगवान शिव के प्रति अपनी भक्ति और ग्रहों के प्रभाव को नियंत्रित करने वाले कानूनों पर जोर देते हुए हनुमान से क्षमा मांगी। राम का काम पूरा करने के बाद अपना पूरा शरीर शनि को समर्पित करने की हनुमान की पेशकश के बावजूद, शनि ने अनुरोध अस्वीकार कर दिया। जैसे ही शनिदेव निराकार होकर हनुमान जी के शरीर पर आरूढ़ हुए, उसी समय हनुमान जी ने विशाल पर्वतों पर प्रहार करना शुरू कर दिया। हनुमानजी के शरीर के जिस भी भाग पर शनिदेव आरूढ़ होते, महाबली हनुमान उसी भाग पर कठोर पर्वतीय चट्टानों से प्रहार करते। इससे शनिदेव गंभीर रूप से घायल हो गए। शनिदेव के शरीर के हर अंग पर चोट लगी। इसके बाद शनिदेव ने हनुमान जी से अपने कृत्य के लिए माफी मांगी।
जवाब में, हनुमान ने कसम खाई कि शनि के भक्तों को गंभीर कष्ट नहीं सहना पड़ेगा और वह उनकी पीड़ा कम कर देंगे। हनुमान के आश्वासन के बाद अंजनी पुत्र ने शनि को तिल का तेल लगाया, जिससे उनकी पीड़ा दूर हो गई। तभी से शनि को प्रसन्न करने के लिए तिल के तेल से उनका अभिषेक करने की प्रथा चली आ रही है।
प्राचीन ग्रंथों के अनुसार शनिदेव का जन्म भगवान सूर्य की पत्नी छाया के गर्भ से हुआ था। शनि के गर्भाधान के दौरान, भगवान शिव की भक्ति में लीन छाया ने अपनी आहार संबंधी आवश्यकताओं की उपेक्षा की। परिणामस्वरूप, शनि का जन्म गहरे रंग के साथ हुआ। शनि का काला रंग देखकर सूर्य ने छाया पर विश्वासघात का आरोप लगाया। इससे उनके रिश्ते में तनाव पैदा हो गया और शनि के मन में अपने पिता के प्रति शत्रुता उत्पन्न हो गई।
कठोर तपस्या और भगवान शिव की भक्ति से शनि ने शक्ति प्राप्त की और शिव से वरदान मांगा। शिव ने शनि को नौ ग्रहों में सर्वश्रेष्ठ माना और उन्हें मनुष्यों के जीवन को प्रभावित करने की क्षमता दी। शनि, जो न्यायप्रिय थे, ने “न्यायाधीश” की उपाधि अर्जित की, जिससे दिव्य प्राणियों में भी भय पैदा हो गया। इस प्रकार शनिदेव को प्रसन्न करने और उनका आशीर्वाद पाने के लिए शनिवार का दिन उनकी पूजा करने का बहुत महत्व रखता है।
