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महाराष्ट्र के नासिक में प्रसिद्ध ‘कपालेश्वर महादेव मंदिर’ है जो गोदावरी तट पर बना है। माना जाता है कि संसार का यह एक मात्र शिवमंदिर है जहां भोले नाथ का वाहन नंदी मंदिर में नहीं है।
हिंदू पौराणिक ग्रंथों में उल्लेख मिलता है, कपालेश्वर महादेव मंदिर में एक समय भगवान ब्रह्माजी ने निवास किया था। यह उस समय की बात है जब ब्रह्मदेव के पांच मुख थे।
चार मुख वेदोच्चारण करते थे, और पांचवां निंदा करता था। निंदा वाले मुख से शिवजी नाराज हो गए और उन्होंने उस मुख को ब्रह्माजी के शरीर से अलग कर दिया। इस घटना के कारण शिव जी को ब्रह्म हत्या का पाप लगा।
उस पाप से मुक्ति पाने के लिए शिवजी ब्रह्मांड में हर जगह घूमे लेकिन उन्हें मुक्ति का उपाय नहीं मिला। एक समय जब वे सोमेश्वर में बैठे थे, तब एक बछड़े द्वारा उन्हें इस पाप से मुक्ति का उपाय बताया गया। बछड़े के रूप में नंदी थे।
वह शिवजी के साथ गोदावरी के रामकुंड तक गए और कुंड में स्नान करने को कहा। स्नान के बाद शिवजी ब्रह्म हत्या के पाप से मुक्त हो सके। नंदी के कारण ही शिवजी की ब्रह्म हत्या से मुक्ति हुई थी। इसलिए उन्होंने नंदी को गुरु माना और यहीं शिवलिंग के रूप में स्थापित हो गए। चूंकि अब नंदी महादेव के गुरु बन गए इसीलिए उन्होंने इस मंदिर में उन्हें स्वयं के सामने बैठने से मना किया। इस तरह इस मंदिर में आपको नंदी नजर नहीं आएगा।
