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सितारा देवी एक बहुत ही सफल कथक नृत्यांगना थीं, लेकिन उनका जीवन संघर्षों से भरा था। इस डांसर को बचपन से ही काफी मुश्किलों का सामना करना पड़ा था। कई मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, सितारा देवी के माता-पिता ने उसे एक नौकरानी को दे दिया था क्योंकि वह सुंदर नहीं थी, लेकिन नौकरानी ने बाद में सितारा को वापस कर दिया। सितारा देवी के डांस का सफर उनके घर से शुरू हुआ। उनके पिता कथक नर्तक थे और उन्होंने अपनी दोनों बेटियों को भी कथक सिखाया, जिसके कारण उन्हें समाज में काफी आलोचनाओं का सामना करना पड़ा। सितारा देवी को अपने डांस की वजह से लोगों के ताने सुनने पड़ते थे.
डांस सीखने से लेकर स्कूल जाने तक सितारा देवी को काफी संघर्ष करना पड़ा। महज 8 साल की उम्र में उसकी शादी कर दी गई थी और उसके ससुराल वाले नहीं चाहते थे कि वह अपनी पढ़ाई जारी रखे। ससुराल वालों ने सितारा पर पढ़ाई छोड़ने और घर का काम सीखने का दबाव डाला, जिसके कारण सितारा ने शादी तोड़ दी।
धीरे-धीरे सितारा देवी का नृत्य चर्चा का विषय बन गया और कुछ समय बाद उनका परिवार मुंबई आ गया। सितारा देवी ने मुंबई आने के बाद नृत्य करना जारी रखा और एक दिन रवींद्रनाथ टैगोर ने उन्हें कत्थक करते देखा तो प्रभावित हुए। रवींद्रनाथ टैगोर ने सितारा देवी को ‘नृत्य की महारानी’ की उपाधि से सम्मानित किया। सितारा देवी ने डांस के क्षेत्र में सफलता की ऊंचाई हासिल की, लेकिन उनका निजी जीवन हमेशा उतार-चढ़ाव से भरा रहा।
पति के लिए इस्लाम कबूल किया
8 साल की उम्र में अपनी पहली शादी तोड़कर दूसरी शादी अभिनेता नजीर अहमद खान से की, जो उनसे 16 साल बड़े थे और पहले से शादीशुदा थे। सितारा ने नजीर से शादी करने के लिए अपना धर्म भी बदला था। दोनों हिंद पिक्चर्स स्टूडियो में पार्टनर थे। जब सितारा को स्टूडियो में काम करने के पैसे नहीं मिले तो नजीर अहमद खान के भतीजे के. आसिफ उनका सहारा बने। सितारा देवी ने वर्ष 1944 में के. आसिफ से निकाह किया। सितारा देवी से शादी के दो साल बाद आसिफ ने सितारा देवी की सहेली से दूसरी शादी की, लेकिन सितारा देवी ने उस वक्त कुछ नहीं कहा. डांसर का यह सब्र तब टूटा जब आसिफ ने दिलीप कुमार की बहन से तीसरी शादी की।
चौथी शादी भी नहीं चली
क। आसिफ से तलाक के बाद सितारा देवी की मुलाकात गुजराती बिजनेसमैन प्रताप बारोट से हुई। धीरे-धीरे यह मुलाकात प्यार में बदल गई और सितारा देवी ने प्रताप बारोट से शादी कर ली। इस शादी से सितारा देवी का एक बेटा भी है, लेकिन ये शादी भी ज्यादा दिन नहीं चली और दोनों अलग हो गए।
भारत ने रत्न की माँग की
नृत्य और कला में उनके योगदान के लिए, सितारा देवी को 1969 में संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार और 1973 में पद्म श्री पुरस्कार से सम्मानित किया गया था, लेकिन जब सितारा देवी को पद्म भूषण से सम्मानित किया गया तो उन्होंने इसे अस्वीकार कर दिया। सितारा देवी ने पद्म भूषण को अस्वीकार कर दिया और अपने लिए भारत रत्न की मांग की।
सितारा देवी अपने आखिरी दिनों में बिल्कुल अकेली थीं और लंबी बीमारी से जूझने के बाद 25 नवंबर 2014 को मुंबई में उनका निधन हो गया।
