भारतीय पर्यटकों के लिए अच्छी खबर है। वे अब बिना वीजा के श्रीलंका जा सकते हैं। श्रीलंकाई कैबिनेट ने भारत और 6 अन्य देशों के लोगों को मुफ्त पर्यटक वीजा प्रदान करने की नीति को मंजूरी दे दी है। श्रीलंका के विदेश मंत्री अली साबरी ने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर यह जानकारी दी। इसके अलावा श्रीलंका चीन, रूस, मलेशिया, जापान, इंडोनेशिया और थाईलैंड को भी मुफ्त वीजा देगा। श्रीलंकाई विदेश मंत्री के एक बयान के मुताबिक, इसे 31 मार्च 2024 तक पायलट प्रोजेक्ट के तौर पर लागू किया जाएगा।
ऐसे में कोई भी यह जानना चाहेगा कि श्रीलंका ऐसा क्यों कर रहा है। आख़िर इसके पीछे क्या कारण है? यात्रियों के लिए इसके क्या फायदे हैं? सबसे पहले तो यह जान लें कि इसका मतलब यह नहीं है कि श्रीलंका जाने के लिए आपको वीजा की जरूरत नहीं है, बल्कि वीजा की कोई कीमत नहीं है।
वर्तमान में भारत को 57 देशों में वीज़ा मुक्त प्रवेश प्राप्त है और इस मामले में भारत 80वें स्थान पर है। इस मामले में सिंगापुर पहले स्थान पर है. सिंगापुर को 192 देशों में वीज़ा मुक्त प्रवेश प्राप्त है। पहले जापान इसमें नंबर वन था.
श्रीलंका में वीज़ा मुक्त प्रवेश देने का सबसे बड़ा कारण पर्यटकों की संख्या में वृद्धि है। भारत से भी बड़ी संख्या में पर्यटक श्रीलंका जाते हैं। हर साल दुनिया भर से 1 मिलियन से अधिक पर्यटक श्रीलंका आते हैं। श्रीलंका इसे बढ़ाकर दोगुना करना चाहता है, जिससे रोजगार के अवसर पैदा हों और अर्थव्यवस्था को भी फायदा हो।
गौरतलब है कि हाल के दिनों में श्रीलंका की अर्थव्यवस्था में काफी गिरावट आई है। उसकी अर्थव्यवस्था से जुड़ी परेशानियां भी बढ़ गई हैं. इसके चलते वहां की सरकार आर्थिक सुधारों पर ज्यादा ध्यान दे रही है और कई बड़े कदम उठा रही है, जिसमें ये भी शामिल है.
आपको बता दें कि 2019 के आतंकी हमलों के बाद श्रीलंका में पर्यटकों का आना कम हो गया था. इस हमले में 270 लोग मारे गये और 500 घायल हो गये। मृतकों में 10 भारतीय भी शामिल हैं. जिससे पर्यटन उद्योग पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा। इसके अलावा कोरोना महामारी के कारण वहां जाने वाले पर्यटकों की संख्या में भी कमी आई है.
