FIFA WC : एशियाई देशों के सामने फीफा विश्व कप में भागीदारी से ऊपर उठने की चुनौती होगी। यह पहली बार है कि छह एशियाई देशों (कोरिया, जापान, सऊदी अरब, कतर, ऑस्ट्रेलिया (एशियाई परिसंघ का हिस्सा), ईरान) की 32 टीमें फीफा विश्व कप में भाग लेने जा रही हैं।
फीफा वर्ल्ड कप के 92 साल के इतिहास में एशियाई देशों का प्रदर्शन कुछ खास नहीं रहा है. विश्व कप में केवल 13 देशों ने खेला है। इनमें 2002 में कोरिया का सेमीफाइनल में पहुंचना और उत्तर कोरिया का 1966 विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में पहुंचना शामिल था।
जापान का विश्व कप में एशियाई देशों का यह सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। 2002 और 2010 में केवल दो विश्व कप हुए हैं जब दो एशियाई टीमें एक साथ दूसरे दौर में पहुंची थीं। 12 साल बाद एक से अधिक एशियाई टीमों के पास दूसरे दौर में प्रवेश करने का मौका होगा।
यह दूसरी बार है जब फीफा ने विश्व कप की मेजबानी किसी एशियाई देश को सौंपी है। इससे पहले 2002 में कोरिया और जापान ने संयुक्त रूप से विश्व कप की मेजबानी की थी। कतर को मेजबान के रूप में पहली बार विश्व कप में प्रवेश मिला। कोरिया विश्व कप में सबसे ज्यादा 10 बार खेलने वाली एशियाई टीम है, लेकिन देश 2002 में सेमीफाइनल में पहुंचा था, जबकि 2010 में दूसरे दौर में पहुंचा था।
जापान सातवीं बार विश्व कप में खेलने जा रहा है, 2002, 2010 में दूसरे दौर में और 2018 में आखिरी विश्व कप में पहुंचा था। यह ईरान का छठा विश्व कप है, लेकिन आज तक वह दूसरे दौर में नहीं पहुंच पाया है. सऊदी अरब के लिए यह छठा विश्व कप भी है, लेकिन 1994 में अपनी पहली प्रविष्टि के बाद से यह कभी भी दूसरे दौर से आगे नहीं बढ़ पाया है। फीफा के एशियाई परिसंघ में शामिल होने के बाद से यह ऑस्ट्रेलिया का चौथा विश्व कप है, लेकिन वे पिछले तीन मौकों पर पहले दौर में हार गए थे। 2002 में, ऑस्ट्रेलिया ओशिनिया में शामिल हो गया और दूसरे दौर में प्रवेश किया।
विश्व कप में केवल 13 एशियाई देशों ने खेला है
कोरिया, जापान, ऑस्ट्रेलिया (6), ईरान, सऊदी अरब, उत्तर कोरिया (2) छह एशियाई देश हैं जो फीफा विश्व कप में एक से अधिक बार खेल चुके हैं। इंडोनेशिया (1938), इज़राइल (1970), कुवैत (1982), इराक (1986), संयुक्त अरब अमीरात (1990), चीन (2002) और अब कतर (2022) विश्व कप में खेलने वाले एकमात्र एशियाई देश हैं। इनमें से इजरायल अब यूरोपीय फुटबॉल का हिस्सा है।
18 जापानी फुटबॉल खिलाड़ी यूरोपीय क्लबों के लिए खेलते हैं
इस विश्व कप में कोरिया ग्रुप एच में उरुग्वे, घाना, पुर्तगाल और जापान के साथ ग्रुप ई में स्पेन, कोस्टा रिका, जर्मनी के साथ है। जापान एक कठिन समूह में है, लेकिन उसके 22 फुटबॉलरों में से 18 वर्तमान में यूरोपीय फुटबॉल क्लबों के लिए खेल रहे हैं। इनमें ताकेहिनो तोमियाशू, कारू मितोमा (ब्राइटन), उएडा (ब्रुग) शामिल हैं जो आर्सेनल के लिए खेले थे।
कोरिया के 8 फुटबॉलर यूरोपियन क्लब से जुड़े हैं। इनमें टोटेनहम के स्टार स्ट्राइकर सोन ह्युंग मिन, किम मिन जे (नेपोली), ह्वांग ही चान (वॉल्वरहैम्प्टन) शामिल हैं। बेटा अगर पूरी तरह फिट हुआ तो किसी भी टीम के लिए खतरा हो सकता है। ऑस्ट्रेलियाई टीम के 16 फुटबॉलर यूरोपीय क्लबों में खेलते हैं, जबकि ईरान के छह फुटबॉल खिलाड़ी यूरोपीय फुटबॉल क्लबों से संबद्ध हैं। उनमें से प्रमुख हैं सरदार अजमोन, मेहदी तारेमी (पोर्टो) जो बायर लेवरकुसेन के लिए खेलते हैं। कतर और सऊदी अरब का कोई भी खिलाड़ी यूरोप में नहीं खेल रहा है।
