दो महीने में हालात बदल गए . उन्होंने नाटकीय ढंग से 2 मई को मुंबई के नरीमन पॉइंट पर अपने राजनीतिक गुरु स्वर्गीय यशवंत राव चव्हाण के नाम पर बने थिएटर में एनसीपी की बैठक में सक्रिय राजनीति से संन्यास लेने की घोषणा की। उस दिन पार्टी के सांसद, विधायक, पदाधिकारी एक साथ शरद पवार से फैसला वापस लेने की गुहार लगाने लगे.
बुधवार को उन्हीं नेताओं के एक समूह ने 18 किलोमीटर दूर बांद्रा के एमईटी कॉलेज सभागार में सम्मेलन कर शरद को पार्टी अध्यक्ष पद से हटाने की घोषणा की.
बांद्रा में हुए सम्मेलन में घोषणा की गई कि शरद की जगह उनके ‘बागी’ भतीजे अजित पवार को पार्टी का अखिल भारतीय अध्यक्ष चुना जाएगा. संयोग से, अजित खेमे के नेता छगन भुजबल, प्रफुल्ल पटेल, दिलीप पाटिल, सुनील तटकरेद की घोषणा के दौरान शरद उसी यशवंत राव चव्हाण केंद्र में मौजूद थे। अपने समर्थकों के साथ बैठक में उन्होंने नई ‘लड़ाई’ का ऐलान करते हुए कहा, ”हमारे हाथ से एनसीपी का चुनाव चिह्न कोई नहीं छीन सकता.” लेकिन बुधवार को उनके मंच पर एनसीपी के सिर्फ 13 विधायक ही दिखे. उधर, अजित शिबिर ने दावा किया कि बांद्रा में उनकी बैठक में पार्टी के 40 विधायक मौजूद थे. पिछले रविवार को अजित सहित नौ एनसीपी विधायकों ने महाराष्ट्र में शिंदेसेना-भाजपा गठबंधन सरकार में मंत्री पद की शपथ ली थी। अजित ने बुधवार को कहा, ”सरकार में शामिल होने से दो दिन पहले मैं एनसीपी का अध्यक्ष चुना गया.”
शरद की मुलाकात के कुछ घंटे बाद अजित शिबिर की कॉन्फ्रेंस शुरू हुई. वहां मौजूद विधायकों को 100 रुपये के ‘स्टांप पेपर’ के शपथ पत्र पर हस्ताक्षर कर अपना समर्थन देना पड़ा. दोपहर करीब 1:15 बजे अजित कुछ अन्य विधायकों के साथ सम्मेलन के मंच पर पहुंचे. गौरतलब है कि शरद दो परस्पर विरोधी गुटों के अधिवेशन के मंच पर मौजूद थे. तस्वीरों और नारों में. यशवंत राव चव्हाण केंद्र के मंच पर उनकी सिर्फ एक ही तस्वीर थी. वहीं अजित ग्रुप स्टेज में भी शरद के पास सबसे बड़ी फिल्म थी. उनके बाद अजित, प्रफुल्ल पटेल, छगन भुजबल और सुनील तटकरे अपेक्षाकृत छोटे रूप में हैं। मंच पर अजित शिबिर के खेमे के अन्य मंत्रियों और कतार में खड़े कुछ विधायकों की तस्वीरें भी दिखीं.
मंत्री छगन ने शरद के नाम का सम्मान करते हुए कहा, ”शरदजी हमारे गुरु हैं. तो हमने गुरुदक्षिणा दे दी. मैंने उनके भतीजे को उपमुख्यमंत्री बनाया है.”
गौरतलब है कि किसी भी मंच पर शरद-कन्या सुप्रिया सुल की कोई तस्वीर नहीं थी! 28 जून को मुंबई में एनसीपी की राष्ट्रीय कार्य समिति की बैठक में शरद के साथ, पार्टी के दो नव नियुक्त कार्यकारी अध्यक्ष सुप्रिया सुले और प्रफुल्ल पटेल को मंच पर देखा गया था। लेकिन अजित को छोड़ दिया गया. पार्टी के एक सूत्र ने कहा, पिछले हफ्ते की घटना ने राकांपा और पवार परिवार के बीच दरार बढ़ा दी। हालांकि, बारामती से सांसद सुप्रिया बुधवार को शरद-गुट की बैठक में सक्रिय भूमिका निभाती नजर आईं. साथ ही शरद के पोते और एनसीपी विधायक रोहित पवार भी आयोजक की भूमिका में दिखे.
महाराष्ट्र विधानसभा में एनसीपी के 53 विधायक हैं. दल-बदल कानून से बचने के लिए अजित गुट को 36 विधायकों के समर्थन की जरूरत है. अटकलें हैं कि क्या यह अभी भी उनके पास है या नहीं। शरद गुट का आरोप है कि अजित शिबिर ने ईडी-सीबीआई की धमकी देकर विधायकों को बंदी बनाया है. संयोग से, मंगलवार रात अजित का साथ छोड़कर शरद खेमे में लौटे राकांपा के दो विधायक किरण लहमते और अशोक पवार ने भी बुधवार को भाजपा पर ‘दबाव’ डालने का आरोप लगाया।
इस बीच, अजित के समूह ने मंगलवार को एनसीपी के झंडे और चुनाव चिन्ह ‘घारी’ पर अधिकार की मांग करते हुए चुनाव आयोग का दरवाजा खटखटाया। कुशली मराठा राजनेता शरद ने पहले ही विपो के ऐसे कदम की संभावना की भविष्यवाणी कर दी थी। उनके खेमे ने मंगलवार सुबह चुनाव आयोग को हलफनामे के साथ कैविएट दाखिल की. आयोग को एक हलफनामा दिया गया ताकि एनसीपी का चुनाव चिन्ह ‘घड़ी’ बिना उन्हें बताए एकतरफा तौर पर अजित गुट को न दिया जाए. दूसरी ओर, महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना (मनसे) प्रमुख राज ठाकरे ने मंगलवार को एनसीपी के विभाजन पर संदेह व्यक्त करते हुए कहा, “हमारे पास खबर है, यह सब शरद पवार का खेल है।”
