हर धार्मिक संस्कृति में दीपक जलाना एक शुभ कार्य माना जाता है। हिंदू धर्म के अनुसार माना जाता है कि दान देने से धर्म की प्राप्ति होती है। देने से सुख, स्वर्ग और मोक्ष मिलता है। धार्मिक और सामाजिक परंपराओं में भूदान, कन्यादान, गोदान, पिंडदान, अन्नदान, विद्यादान, जद्दन, दीपदान की एक विस्तृत श्रृंखला है। इन सभी दानों में दीपदान भारतीय जनमानस की एक अत्यंत सात्विक प्रथा एवं परंपरा है। दीपक मानव आध्यात्मिक प्रकाश और भोर का प्रतीक है। भारतीय संस्कृति में दीपक को पापनाशक के रूप में सर्वोच्च स्थान पर रखा गया है। किसी भी शुभ कार्य की शुरुआत में दीपक जलाया जाता है। दीपक धन और समृद्धि का प्रतीक है। इसीलिए दीपदान को भारतीय कथा और लोककथाओं में एक महान पुण्य के रूप में मान्यता दी गई है। लोगों का मानना है कि कार्तिक माह में दीप जलाने वाले भक्तों को अनंत पुण्य की प्राप्ति होती है।
गहरी आग का प्रतीक. दीपक जलाने का अर्थ अग्नि देवता को आमंत्रित करना है। अग्नि की उपयोगिता एवं आवश्यकता का मानव जीवन की यात्रा से गहरा संबंध है। वेद अग्नि और जल की क्रीड़ा से जीव जगत की उत्पत्ति कहते हैं। अग्नि और जल भी विनाश का कारण बनते हैं। जब दीपक जलाया जाता है तो रोशनी या चमक बिखर जाती है। उपनिषद कहते हैं कि हमारा हृदय मूर्खतापूर्ण अंधकार का चक्रव्यूह है। प्रकाश ज्ञान का प्रतीक है. दीपक अज्ञानता के अंधकार को दूर कर हमारे अंदर ज्ञान की चिंगारी जगाता है। अतः दीपक अंधकार से प्रकाश और निराशा से आशा का प्रतीक है। दीपशिखा आपको मूर्खतापूर्ण और आलसी विचारों से छुटकारा पाकर विकास का पथिक बनना सिखाती है। दीपक सृजन, स्थिति और प्रकाश का प्रतीक है। प्रकाश चमकता है और पापों को नष्ट कर देता है। यह सृष्टि पंच महाभूतों पर आधारित है। वे जल, पृथ्वी, आकाश, वायु और अग्नि हैं। मिट्टी पांच महान देवताओं में से एक है। मिट्टी से बना दीपक मानव शरीर का प्रतीक है। मनुष्य के रक्त एवं मांस शरीर को मिट्टी कहा जाता है। दीपक में तेल या धूप डालें, दीपक जलेगा। मनुष्य के इस मिट्टी रूपी शरीर में उसकी जीवन शक्ति तेल के समान है। दीपक जलाने से व्यक्ति तेजस्वी और महत्वाकांक्षी बनता है। इसलिए दीपक को धन और समृद्धि का प्रतीक माना जाता है। यह दीपक हमें असत्य, अहिंसा और अधर्म से दूर सही मार्ग पर चलने का मार्ग दिखाता है। यह सत्य को असत्य से, प्रकाश को अंधकार से और दीपक को मृत्यु से अमरत्व की ओर ले जाता है।
लैंप विभिन्न प्रकार के होते हैं जैसे; एक मुख वाला, तीन मुख वाला, छह मुख वाला, सात मुख वाला, एक सौ आठ मुख वाला और एक हजार मुख वाला। त्रिनाथ पूजा के दौरान तीन मुखी दीपक, डेकादेवी मंदिर में आरती के दौरान पांच मुखी दीपक, कार्तिकेय पूजा के दौरान छह मुखी दीपक, विवाह समारोह में सात मुखी दीपक, अश्विन माह की दुर्गा पूजा और मंसाला में एक सौ आठ मुखी दीपक जलाया जाता है। ओशा, रुद्रविषेक पर एक सौ अस्सी मुखी दीपक। ढेंकनाल जिले के जोरांडा में गोसाईकु पीठ की महिमा में आज भी अखंड दीप जलाया जाता है। एक महान उद्देश्य के लिए पुरी मंदिर में हर ग्यारहवें दिन महादीप जलाया जाता है। कार्तिक के पवित्र महीने में आकाशदीप जलाने की परंपरा है। पूर्वजों और पूर्वजों के अंधेरे और दुर्गम रास्ते को रोशन करने के लिए ओडिशा के हर घर में तुत्सी चौरा के पास आकाश दीपक जलाए जाते हैं। इस दीपक को जलाने से घर का वातावरण पवित्र और सकारात्मक ऊर्जा से भर जाता है। जो लोग पूरे महीने आकाशदीप नहीं जला सकते, वे कार्तिक पंचक पर पांच दिन आकाशदीप जलाते हैं। रोशनदान सत्य, दिव्य चेतना और आशा के प्रतीक हैं।
आनंद और प्रकाश का उत्सव, दिवाली का आदर्श और आकर्षण जितना महत्वपूर्ण है, उतना ही भव्य भी। खुशियों का त्योहार दिवाली कई किंवदंतियों और मान्यताओं से जुड़ा है। दिवाली त्यौहार का मतलब है दीपक. यह दीप और अभि शब्दों से मिलकर बना है। जीव जगत से अन्याय, भ्रष्टाचार, भ्रष्टाचार और हत्या के अंधकार को दूर कर शांति की छाया को प्रकाश के रूप में फैलाना ही कामना या दिवाली का मुख्य उद्देश्य है। भारत में साल भर मनाये जाने वाले त्योहारों में दिवाली का सबसे अधिक सामाजिक और धार्मिक महत्व है। इसे दीपातसोबा भी कहा जाता है. रोशनी का त्योहार दिवाली हमारे राज्य में कार्तिक मास की कृष्ण त्रियोदशी से शुक्लपक्ष द्वितीया तक मनाया जाता है। इनमें से कार्तिक अमावस्या को एक भव्य त्योहार के रूप में मनाया जाता है।
क्योंकि इस दिन पिंडदान और श्राद्ध के बाद लक्ष्मी और गणेश का आह्वान किया जाता है और बड़ी संख्या में पितरों को बुलाया जाता है। इसके एक दिन पहले कृष्ण चतुर्दशी को छोटी दिवाली के नाम से जाना जाता है। ओडिशा सहित कुछ अन्य राज्यों में दिवाली का त्यौहार अमावस्या के दिन ही मनाया जाता है। केवल हिन्दू ही नहीं; इसे सिखों, जैनियों और बौद्धों द्वारा भी मनाया जाता है। अंधकार पर प्रकाश की विजय का यह पर्व समाज को आनंद, भाईचारे और प्रेम का संदेश देता है। ऐसा ही एक प्रमुख त्यौहार सामूहिक और व्यक्तिगत रूप से मनाया जाता है; जिसमें धार्मिक, सांस्कृतिक एवं सामाजिक विशेषताएँ हों।
