अज़रबैजान के बाकू आतिशगाह विरासत स्थल का भारत से है खास कनेक्शन, सालों से अपने आप जल रही है आग
इस जगह पर अलाव जल रहा है और उससे निकलने वाली आग की लपटों की तस्वीरें और वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल होती रहती हैं. आतिशगाह के नाम से मशहूर इस जगह की दीवारों पर देवनागरी लिपि, संस्कृत और गुरुमुखी लिपि (पंजाबी) में कुछ लेख भी लिखे हुए हैं। शिलालेखों में हिंदू देवताओं गणेश, शिवाजी और देवी ज्वाला का उल्लेख है।
कभी सोवियत संघ का हिस्सा रहे मध्य एशियाई देश अजरबैजान में 98 प्रतिशत मुस्लिम हैं, लेकिन अजरबैजान की राजधानी बाकू के पास एक स्थल के भारतीय संबंध पर बहस चल रही है। यह एक मंदिर है जिसे टेम्पल ऑफ फायर कहा जाता है, जिसे बाकू आतिशगाह के नाम से भी जाना जाता है।
यह अतेशगाह या ज्वाला मंदिर राजधानी बाकू के पास सुरखानी शहर में एक मध्यकालीन हिंदू धार्मिक स्थल है। जिसमें मध्य में पंचभुजा आकृति का एक मंदिर है। इस मंदिर की बाहरी दीवारों के पास एक कमरा मिला है, जिसके बारे में माना जाता है कि यहां कभी पुजारी रहा करते थे। फ़ारसी में आतिश का मतलब आग होता है। ईरानी बोलियों में अतेश का उच्चारण किया जाता है।
गह का अर्थ सिंहासन या घर होता है। ईदगाह की तरह आतिशगाह, बंदरगाह का अर्थ है आग का घर जिसे अग्नि मंदिर कहा जाता है। सुरखानी शहर अज़रबैजान के अबशेरोन प्रायद्वीप पर स्थित है, जो कैस्पियन सागर से मिलता है। यहां दशकों से प्राकृतिक गैस और तेल जमीन में रिस रहा है। इसलिए कुछ जगहें अपने आप आग पकड़ लेती हैं। पारसियों द्वारा अग्नि को पवित्र माना जाता है। हिंदू वैदिक धर्म और पारसी धर्म दोनों में अग्नि को पवित्र माना जाता है। इसलिए इस पारसी या हिंदू मंदिर को लेकर कुछ विद्वानों में मतभेद रहा है। मंदिर पर बनी त्रिशूल की आकृति हिंदू धर्म का प्रतीक मानी जाती है, इसलिए कुछ विद्वान इसे हिंदू मंदिर मानते हैं। तो कुछ पारसियों और हिंदुओं को एक ही मानते हैं। यह स्थान वर्षों से स्वचालित रूप से जलने वाली लौ के लिए प्रसिद्ध है।
एक स्रोत के अनुसार, मध्ययुगीन काल के अंत में, पंजाब और मुल्तान में भारतीय समुदाय मध्य एशिया में अर्मेनियाई लोगों के साथ व्यापार कर रहे थे। भारतीय कारीगर कैस्पियन सागर पर चलने वाले जहाजों की लकड़ी का काम करते थे। कई इतिहासकारों का मानना है कि बाकू में रहने वाले भारतीय समुदाय के लोगों ने इस चिमनी का निर्माण कराया होगा। या फिर हो सकता है कि यह जगह किसी पुराने ढांचे की मरम्मत करके बनाई गई हो.
जैसे-जैसे यूरोपीय विद्वान और यात्री भारतीय उपमहाद्वीप में आते गए, हिंदू भक्त भी बाकू और भारत के बीच इस बिंदु पर यात्रा करते हुए मिले। एक जानकारी के अनुसार इस अग्नि मंदिर के निर्माता बुद्धदेव थे जो कुरूक्षेत्र के पास मडजा गांव के रहने वाले थे। निर्माण का वर्ष 1783 है और मंदिर के निर्माताओं में उत्तमचंद और शोभाराज का भी नाम लिया जाता है। ऐतिहासिक गवाहों के अनुसार भारतीय पुजारी प्रतिदिन पूजा-अर्चना करते थे। पहले भी वे आकर देवी के रूप में पूजे जाते थे। 1860 ई. में किसी भी कारण से भारतीय पुजारियों के चले जाने के बाद से यह मंदिर निष्क्रिय पड़ा हुआ है।
इस मंदिर में अलग-अलग समय पर सिख और पारसी भी पूजा करते थे। 19 दिसंबर 2007 को, अज़रबैजान की सरकार ने मंदिर को एक ऐतिहासिक और वास्तुशिल्प रिजर्व घोषित किया। 30 दिसंबर 1998 को, साइट को यूनेस्को की प्रस्तावित सूची में रखा गया था। लेकिन बाकू पहाड़ियों को शामिल किए जाने की जानकारी नहीं है। अज़रबैजान का यह क्षेत्र प्राकृतिक गैस से समृद्ध रहा है।
चट्टानी सतह पर छोटी-छोटी दरारों से निकलने वाली गैस हवा की तेज़ गति के संपर्क में आ गई और आग जलती रही। लेकिन 1969 के आसपास प्राकृतिक गैस भंडार के दबाव में प्राकृतिक परिवर्तन के कारण भड़कना बंद हो गया, जिससे गैस लाइनों के माध्यम से आग जलती रही। बाकू आतिशबाजी को एक संग्रहालय में बदल दिया गया है। हर साल लगभग 15000 पर्यटक आते हैं। 2018 में, भारत की तत्कालीन विदेश मंत्री सुषमा स्वराज ने अज़रबैजान की यात्रा के दौरान इस स्थान का दौरा किया था।
