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सुप्रीम कोर्ट और चुनाव आयोग एक बार फिर आमने सामने नजर आ रहा है। उच्चतम न्यायालय के न्यायमूर्ति के.एम. जोसेफ चुनाव आयोग के इस रुख से असहमत थे कि मतदान का अधिकार केवल एक वैधानिक अधिकार था न कि संवैधानिक अधिकार।
दरअसल, सुप्रीम कोर्ट में चुनाव आयोग की ओर से पेश एक वकील ने कहा है कि मतदान का अधिकार एक वैधानिक अधिकार है. सुप्रीम कोर्ट में चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति के लिए एक स्वतंत्र व्यवस्था की मांग वाली एक याचिका दायर की गई है।
सुनवाई के दौरान जस्टिस जोसेफ ने वकील से पूछा, ‘आप संविधान के अनुच्छेद 326 के बारे में क्या कहते हैं?’ पूछा क्यों? फिर सलाह दी, कृपया अनुच्छेद 326 पढ़िए।
इसके बाद वकील ने कोर्ट में ही संविधान के अनुच्छेद 326 को पढ़ा, जो इस प्रकार है:
लोकसभा और विधानसभा चुनाव वयस्क मताधिकार के आधार पर होंगे। इसके लिए मतदाता का भारत का नागरिक होना और 21 वर्ष की आयु होना अनिवार्य है। इसके अलावा, एक नागरिक किसी भी चुनाव में मतदाता के रूप में पंजीकरण करने का हकदार होगा यदि गैर-भारतीय होने, मानसिक रूप से कमजोर, अपराध, भ्रष्टाचार और अवैध गतिविधि में शामिल होने के कारण किसी भी कानून के तहत मतदान का अधिकार वर्जित नहीं है। (20 दिसंबर, 1988 से पहले, मतदान के लिए कम से कम 21 वर्ष की आयु आवश्यक थी।)
‘नागरिक किसी भी चुनाव में मतदाता के रूप में पंजीकरण कराने का हकदार होगा।’ इस वाक्य पर जोर देते हुए, न्यायमूर्ति जोसेफ ने पूछा, “क्या आप कह रहे हैं कि संसद की विधायी शक्ति संविधान को रद्द कर देगी?”
जस्टिस जोसेफ ने आगे कहा, “संविधान ने अधिकार देने पर विचार किया है. यह बुनियादी है। मतदान की उम्र शुरू में 21 साल थी, जिसे बाद में घटाकर 18 साल कर दिया गया। अयोग्यता क्या है इसका जिक्र अनुच्छेद 326 में ही है। न्यायमूर्ति जोसेफ ने स्पष्ट रूप से कहा कि “यह कहना सही नहीं है कि मतदान का अधिकार केवल वैधानिक अधिकार है”। नफ़रत करना
