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भारत से ब्रिटेन में बसे एक और पंजाबी ने इतिहास रच दिया है। होशियारपुर निवासी चमन लाल को बर्मिंघम शहर का पहला ब्रिटिश-भारतीय लॉर्ड मेयर चुने जाने का गौरव प्राप्त है। गौरतलब है कि कुछ दिन पहले भारतीय मूल के सिख पार्षद जसवंत सिंह बिरदी ने इंग्लैंड के वेस्ट मिडलैंड्स के शहर कोवेंट्री के नए लॉर्ड मेयर का पदभार संभाला है.
ब्रिटिश सिखों के रविदासिया समुदाय से आने वाले चमनलाल का जन्म ब्रिटेन जाने से पहले होशियारपुर के पखोवाल गांव में हुआ था। जहां उन्होंने कई वर्षों तक स्थानीय पार्षद के रूप में कार्य किया। लेबर पार्टी के राजनेता के रूप में, उन्हें पहली बार 1994 में पार्षद के रूप में चुना गया था। हाल ही में हुए स्थानीय चुनावों में उन्हें सोहो और ज्वैलरी क्वार्टर वार्डों के पार्षद के रूप में फिर से चुना गया।
पिछले हफ्ते एक कार्यक्रम में अपने भाषण में चमन लाल ने कहा था- भारतीय मूल के सेना अधिकारी के बेटे के रूप में लॉर्ड मेयर चुना जाना मेरे और हमारे परिवार के लिए सम्मान की बात है। मुझे इस शहर ने गोद लिया था और मैंने कभी नहीं सोचा था कि एक दिन मैं इस शहर का लॉर्ड मेयर बनूंगा।
चमन लाल के पिता सरदार हरनाम सिंह बंगा ब्रिटिश भारतीय सेना में एक अधिकारी थे। उन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान इतालवी अभियान में सेवा की। चमन लाल के पिता 1954 में इंग्लैंड आ गए और ब्रिटिश स्टील में कई वर्षों तक काम किया और नौकरी के बाद बर्मिंघम में बस गए।
चमन लाल 1964 में अपनी मां सरदारनी जय कौर के साथ अपने पिता के पास रहने के लिए इंग्लैंड चले गए। तब से वह बर्मिंघम में रहते हैं।
राजनीति में उनकी रुचि 1989 में शुरू हुई, जब वे लेबर पार्टी में शामिल हो गए। असमानता और भेदभाव को चुनौती देने के लिए कई सामाजिक न्याय अभियानों में भाग लिया।
उन्होंने पिछले 29 वर्षों में अधिकांश स्थानीय परिषद समितियों में सेवा की है, जिसमें प्रमुख परिवहन परियोजनाओं के कैबिनेट सलाहकार और हाल ही में स्थिरता और परिवहन निरीक्षण जांच समिति के अध्यक्ष के रूप में शामिल हैं।
