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अगर इंसान में कुछ कर गुजरने का जज्बा हो तो उसके लिए उम्र कोई मायने नहीं रखती। न्यूजीलैंड में रहने वाले 85 साल के सिख समुदाय के जगजीत सिंह कथूरिया ने यह साबित कर दिखाया है।
वे उम्र को धता बताते हुए मास्टर गेम जहां भी आयोजित होते हैं, वहां पहुंच जाते हैं। अब उन्होंने देश की राजधानी वेलिंगटन में समाप्त हुए मास्टर्स ट्रैक एंड फील्ड में फिर से पदकों से अपनी गर्दन भर ली है.
उन्होंने पहले दिन शॉट पुट और ट्रिपल जंप में दो गोल्ड मेडल और हैमर थ्रो में एक सिल्वर मेडल जीता। दूसरे दिन उन्होंने 100 मीटर दौड़ में स्वर्ण पदक तथा 60 मीटर दौड़ में 5 व्यक्तिगत कार थ्रो, 6 रजत पदक जीते।
इसी तरह दो दिनों में उन्होंने तीन स्वर्ण, सात रजत पदक जीतकर भारतीय समुदाय का नाम रोशन किया। अगर कथूरिया साहब को कहना पड़े कि युगों में क्या रखा है, तो वे कहेंगे मेरा तमगा।
पाकिस्तानी पंजाब में जन्मे जगजीत सिंह कथूरिया हरियाणा के शिक्षा विभाग से प्रधानाध्यापक और फिर एक निजी स्कूल में प्रिंसिपल के पद से सेवानिवृत्त हुए। उन्होंने नई दिल्ली और करनाल में अपना घर बना लिया है लेकिन अब 2008 से वे न्यूजीलैंड में अपनी बेटी हरप्रीत कौर के साथ पापाटोटो में रह रहे हैं। उनका एक बेटा ऑस्ट्रेलिया और एक कनाडा में है।
खेलों के प्रति उनकी दीवानगी युवावस्था से ही रही है और 1958 में वे ‘मालवा बीएड ट्रेनिंग कॉलेज लुधियाना’ के ‘सर्वश्रेष्ठ एथलीट’ थे। करनाल में, वह ईगल क्लब फुटबॉल टीम के सदस्य थे। वह लुधियाना में इंटर कॉलेज हॉकी खेल रहा है।
न्यूज़ीलैंड आने के बाद उन्होंने अपनी सामाजिक गतिविधियों को जारी रखा, जिसके लिए उन्हें मनुकाऊ सिटी काउंसिल से ‘सर्विस कम्युनिटी अवार्ड’ मिला। 2012 में उन्हें भारतीय समुदाय द्वारा ‘सीनियर सिटीजन ऑफ द ईयर’ का पुरस्कार भी दिया जा चुका है।
